فقمة الخثع (فقمة الحلقة)

تُعتبر فقمة الخثع رمزًا للحياة في البيئة القطبية، وتُستخدم في الأساطير، والفنون، والموسيقى.

يُمارس الصيد التقليدي في بعض الدول، بطرق مسؤولة، حيث تُستخدم جميع أجزاء الحيوان.

• تُستطيع الغوص لأكثر من 40 دقيقة.
• تُولد في ثقوب جليدية.
• تُستخدم في صنع الأدوية التقليدية.

فقمة الخثع، المعروفة علميًا باسم Pusa hispida hispida، هي أحد أفراد الفصيلة البحريّة المتميزة التي تعيش في البيئات القطبية والشمالية. تُعد من أصغر أنواع الفقمات، وتتميز بجسدها المتناسق وغطائها الشعري الكثيف الذي يمنحها مقاومة قوية للبرد القارس. تُعرف أيضًا بـ"فقمة الحلقة" بسبب النمط المميز حول عينيها الذي يشبه حلقة دائرية. تنتشر هذه الأنواع في مناطق متعددة من شمال المحيط الهادئ والأطلسي، حيث تعتمد على الجليد البحري كملاذ آمن ومكان لتكاثرها. تُعتبر من الحيوانات الأكثر تكيّفًا مع التغيرات المناخية القاسية، وقد اكتسبت مكانة مهمة في السياقات البيئية والثقافية للشعوب الشمالية.

اسم "فقمة الخثع" هو ترجمة شائعة للعبارة الإنجليزية "Ringed Seal"، والتي تشير إلى العلامة الدائرية المميزة حول عيني هذا الحيوان، وهي ما يُعرف بالحلقة أو "النقطة الدائرية" التي تميزه بصريًا. أما الاسم العلمي Pusa hispida hispida، فيعود إلى جذور لاتينية ومعجمية دقيقة. كلمة Pusa مشتقة من اللغة الروسية "пушка" (pushka)، وهي تدل على نوع من الفقمات الصغيرة، بينما تأتي كلمة hispida من الكلمة اللاتينية hispis، التي تعني "مخملية" أو "مغطاة بشعر خشن"، وتصف الغطاء الشعري الكثيف والمميز لهذه الأنواع. أما التسمية hispida hispida، فهي صيغة تكرارية تُستخدم في التصنيف البيولوجي لتوضيح التمايز بين الأجناس الفرعية، حيث يُفهم منها أن هذه الفئة تمتلك نفس الصفات المميزة للنوع الرئيسي.

يُعتقد أن أول من وصف هذه الأنواع علميًا كان العالم السويدي كارل لينيوس عام 1758 ضمن تصنيفه للحيوانات، حيث سجّلها تحت اسم Phoca hispida. وبعد مراجعة تصنيفية متقدمة، أُعيد تصنيفها إلى جنس Pusa بناءً على دراسات حديثة في التركيب الجيني والتشابه التشريحي. وتم تقسيم Pusa hispida إلى عدة أجناس فرعية، من بينها hispida التي تمثل السكان المتواجدين في أوروبا وآسيا الشمالية، بينما هناك أجناس أخرى مثل arctica في أمريكا الشمالية وbaltica في البحر البلطيق.

يُذكر أن بعض المصادر تستخدم أيضًا اسم "فقمة الحلقة" كمُصطلح شائع، بينما يُفضل البعض استخدام "فقمة الخثع" لأنه يعكس أكثر بدقة طبيعة غطائها الشعري الكثيف والمخملي، كما أن "الخثع" يشير إلى نمط الشعر الكثيف والموسوّس الذي يُشبه الخِثَاع (الشعر الكثيف) عند الإنسان. هذا التباين في التسميات يعكس التفاعل الثقافي واللغوي مع الحيوان عبر الزمن، حيث استخدمت الشعوب الشمالية أسماء محلية مختلفة حسب المنطقة، مثل "أوتْكِن" في اللغة الإسكيمائية، أو "إيلوما" في بعض اللهجات الآسيوية.

بالإضافة إلى ذلك، فإن التسمية العلمية تعكس تطور الفكر البيولوجي الحديث، حيث لم تعد تُعتمد على المظهر فقط، بل على التحليل الجيني والسلوكية. وقد أظهرت دراسات حديثة أن Pusa hispida hispida تختلف جينيًا عن الأنواع الأخرى، مما يعزز أهمية الحفاظ عليها كفصيلة مستقلة. هذه التسمية ليست مجرد وسيلة تصنيف، بل تُشكل جزءًا من السرد البيئي والعلمي الذي يساعد في رصد التغيرات البيئية وتقدير التهديدات المستقبلية.

تتمتع فقمة الخثع (Pusa hispida hispida) بمظهر جسدي مميز يُمكن تمييزها به بسهولة عن غيرها من أنواع الفقمات، خاصةً في البيئات القطبية. يبلغ طول البالغين حوالي 1.2 إلى 1.6 متر، مع وزن يتراوح بين 50 و130 كيلوغرامًا، حسب الجنس والمنطقة الجغرافية. تُعد من أصغر أنواع الفقمات، لكنها تمتلك تناسقًا جسديًا مذهلًا يُسهل تحركها في المياه الجليدية والجري على الجليد.

أبرز ميزة في المظهر الجسدي هي الغطاء الشعري الكثيف، والذي يتألف من شعر طويل وناعم يُغطي الجسم بأكمله، ويُعطيها مظهرًا مخمليًا. هذا الشعر لا يُبقيها فقط دافئة، بل يُقلل من فقدان الحرارة في الماء البارد، حيث يمكن أن تنخفض درجة حرارة الماء إلى ما دون الصفر. يتميز الشعر بطبقتين: الطبقة الخارجية طويلة ومائلة للخارج، بينما الطبقة الداخلية كثيفة جدًا وتحمل خصائص عزل حراري عالية. عند الاقتراب من الجليد، يمكن ملاحظة أن شعرها يُظهر تدرجًا لونيًا من الرمادي الفاتح إلى البنفسجي الداكن، مع بقع بيضاء على الجانبين والبطن.

الميزة الأكثر شهرة في مظهر فقمة الخثع هي الحلقة الدائرية حول العينين، والتي تُشبه علامة دائمة، ومن هنا جاء اسمها "فقمة الحلقة". هذه الحلقة تتكون من خطوط بيضاء دقيقة تُحيط بالعين، وتُصبح أكثر وضوحًا عند النضج. لا توجد لدى الإناث أو الذكور أي اختلافات كبيرة في هذا الشكل، مما يعني أنه ليس له علاقة بالتمايز الجنسي، وإنما هو سمة وراثية ثابتة.

رأس فقمة الخثع متوسط الحجم، وله شكل مسطح نسبيًا، مع عيون صغيرة ذات بصر حاد يُمكنها رؤية تحت الماء. الأذنان غير مرئيتين بشكل واضح، لكنهما موجودتان داخل جوف الرأس، مما يقلل من مقاومة الماء أثناء الغوص. الأنف صغير، ولكن حساس جدًا، ويُستخدم في الشم، خاصة عند التعرف على الأماكن التي تُولد فيها الثقوب في الجليد.

الأطراف الأمامية تُشكل زعانف قصيرة وقوية، مبنية على هيكل عظمي متين، وتُستخدم في التحكم في الاتجاه أثناء السباحة، وفي التسلق على الجليد. أما الأطراف الخلفية فهي مدمجة وتحتوي على أصابع مربوطة بشرائط جلدية، مما يُتيح لها التحرك على الجليد بطريقة متميزة، رغم أنها أقل مرونة من الزعانف الأمامية. عند المشي على الجليد، تتحرك بخطوات قصيرة ومتسقة، باستخدام جسدها ككامل لدفع نفسها للأمام.

أثناء الغوص، تُظهر فقمة الخثع تكيفات جسدية فريدة، مثل الانكماش الجزئي للجهاز التنفسي والقدرة على تخزين الأكسجين في الدم والعضلات. بالإضافة إلى ذلك، تمتلك عيونًا ذات قدرة عالية على التكيف مع الضوء المنخفض، مما يُمكّنها من التحرك في أعماق المياه المظلمة. تُظهر هذه الحيوانات أيضًا تباينًا في اللون حسب الموسم: في الشتاء، يكون لونها أبيض-رمادي فاتح، بينما في الصيف، يصبح أكثر ترابيًا مع ظهور بقع بنية.

تُعتبر هذه الميزات الجسدية نتيجة تطور طويل، حيث تُمكّن فقمة الخثع من البقاء على قيد الحياة في بيئة قاسية، حيث تُمثل كل ميزة جسدية حجر أساس في التكيف البيئي. إنها ليست مجرد حيوان جميل، بل كائن مُصمم بدقة لمواجهة التحديات اليومية في البيئة القطبية.

تفقمة الخثع (Pusa hispida hispida) تُظهر مجموعة من الخصائص الفسيولوجية المتقدمة التي تجعلها واحدة من أكثر الكائنات تكيّفًا مع البيئات القطبية الباردة. من أبرز هذه الخصائص القدرة الاستثنائية على تحمل انخفاضات درجات الحرارة، حيث يمكن أن تبقى في مياه تصل درجة حرارتها إلى -1.8°م، وهو ما يعادل نقطة تجمد الماء المالح. يُعزى هذا التحمل إلى نظام بيولوجي متكامل يشمل التمثيل الغذائي البطيء، والتوزيع الدقيق للدهون، وعمليات تقليل فقدان الحرارة.

أحد أهم التكيفات الفسيولوجية هو وجود طبقة دهنية سميكة تُعرف بـ"الدُّهون تحت الجلد" (blubber)، تتراوح سمكتها بين 2 و5 سم، حسب الموسم والجنس. هذه الطبقة لا تُساهم فقط في العزل الحراري، بل تعمل أيضًا كمصدر للطاقة خلال فترات نقص الغذاء. في فصل الشتاء، عندما تكون فرص الصيد محدودة، تُستهلك هذه الدهون ببطء، مما يُمكّن الحيوان من البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة.

كما تمتلك فقمة الخثع نظامًا تنفسيًا متطورًا يُمكنه التحمل في حالات الغوص العميق. يمكنها الغوص إلى عمق يتجاوز 300 متر، وتحبس النفس لمدة تصل إلى 40 دقيقة. أثناء الغوص، تنخفض معدلات ضربات القلب من 100 نبضة في الدقيقة إلى أقل من 10، ويُوجه الدم إلى الأعضاء الحيوية مثل الدماغ والقلب، بينما يُقلل التدفق إلى العضلات غير الضرورية. هذا التكيف، المعروف باسم "الاستجابة الغوصية"، يُقلل من استهلاك الأكسجين بنسبة تصل إلى 90% مقارنة بالحالة الطبيعية.

من ناحية التمثيل الغذائي، تُظهر فقمة الخثع معدلات أيضية منخفضة مقارنة بالكائنات الأخرى، مما يُقلل من الحاجة إلى الطعام. ومع ذلك، فإنها تستهلك كميات كبيرة من السعرات عند توفر الغذاء، حيث يمكنها تناول ما يعادل 15% من وزنها يوميًا خلال موسم الصيد. هذا يُمكّنها من تخزين الطاقة بكفاءة، خاصةً قبل فصل التكاثر.

تعمل الغدد الدهنية على إنتاج شمع يُستخدم في الحفاظ على جفاف الجلد، ويُقلل من التعرض للجفاف الناتج عن التعرض المستمر للماء. كما أن البشرة لديها قدرة عالية على التمدد، مما يُسهم في التحكم في التغيرات في الضغط أثناء الغوص. كما أن الجهاز العصبي يُظهر حساسية عالية للضوء، مما يُمكّنها من التفاعل مع التغيرات في الإضاءة، وخاصة في فصول الشتاء الطويلة التي تشهد ظلامًا شبه كامل.

من الناحية الهرمونية، تُظهر فقمة الخثع تغيرات دورية في مستويات هرمونات مثل الكورتيزول، والهرمون المُنشّط للغدة الدرقية، والتي تُنظم التغيرات في الطاقة والحرارة حسب الموسم. كما تُظهر استجابة قوية للإجهاد، خاصة في ظل التغيرات البيئية المفاجئة، مثل ذوبان الجليد المبكر أو زيادة التلوث.

بالإضافة إلى ذلك، تمتلك فقمة الخثع قدرة فريدة على التكيف مع التغيرات في مستوى الأكسجين في الدم. خلال الغوص، تُخزن الأكسجين في الهيموجلوبين العضلي (ميوجلوبين)، الذي يحتوي على تركيز أعلى من الهيموجلوبين في الدم، مما يُمكّنها من الاحتفاظ بالأكسجين لفترات طويلة. هذه القدرة تُعتبر من أبرز التطورات في فقاريات الماء.

فيما يتعلق بالنمو، تُظهر فقمة الخثع معدلات نمو متسقة، حيث تُحقق نموًا سريعًا في السنة الأولى، ثم يستقر النمو في السن الثانية. يُعد هذا التوازن في النمو مؤشرًا على كفاءة النظام البيولوجي، حيث يُمكنها التكيف مع التغيرات البيئية دون فقدان الطاقة.

هذه الخصائص الفسيولوجية تُشكل جزءًا من شبكة معقدة من التكيفات، مما يجعل فقمة الخثع كائنًا قادرًا على التكيف مع بيئة متقلبة، ويعزز من قدرتها على البقاء في ظل الضغوط البيئية المتزايدة.

تنتشر فقمة الخثع (Pusa hispida hispida) على نطاق واسع في المناطق القطبية والشمالية من نصف الكرة الشمالي، حيث تُعد من أكثر الكائنات شيوعًا في البيئات المجمدة. يمتد تواجدها من شرق أوروبا عبر البحر الأبيض المتوسط الشرقي، حتى البحر الأسود، ثم يمتد عبر الساحل الشمالي لآسيا، بما في ذلك ساحل المحيط الهادئ الروسي، وجزر كامتشاتكا، وساحل اليابان الشمالي. كما تُوجد في المحيط الأطلسي الشمالي، خصوصًا حول جزر آلاند، وأيرلندا، والدنمارك، وشمال النرويج، وسفنبرو، وساحل كندا الشمالي، وخاصة في جزيرة بروفيدنت.

تُعتبر مناطق الجليد البحري حول القطب الشمالي من الموائل الرئيسية، حيث تُجدّد فقمة الخثع تواجدها سنويًا في مناطق مثل البحر القطب الشمالي، وبحر بارنتس، وبحر كارا، وبحر لابرادور، وبحر جرينلاند. في أوروبا، تتركز السكان في بحر البلطيق، وخاصة في جزيرة أوشولا وجزر جنوب السويد، حيث تُشكل هذه المنطقة مركزًا مهمًا لسكانها المحليين.

تُظهر هذه الأنواع توزيعًا متقطعًا في بعض المناطق، بسبب التغيرات في تكوّن الجليد، وتلوث المياه، والضغط البشري. على سبيل المثال، في البحر البلطيق، أصبحت السكان معرضة للخطر بسبب تلوث الماء وانخفاض نسبة الجليد، مما أدى إلى انخفاض عدد السكان منذ القرن الماضي. في المقابل، في جبال الألب الشمالية، تُسجل أعداد متواضعة، لكنها تُحافظ على وجود مستقر.

يُعد التوزيع الجغرافي مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بتكوين الجليد البحري، حيث تُفضّل فقمة الخثع مناطق الجليد الثابتة التي تُوفر لها أماكن آمنة للولادة والراحة. تُظهر الدراسات الحديثة أن انتشارها قد تغير في العقود الأخيرة بسبب الاحترار العالمي، حيث بدأت بعض السكان تنتقل إلى مناطق أبعد عن القطب، مثل ساحل سيبيريا الشمالي، أو جنوب جرينلاند، وذلك لمواصلة العثور على الجليد المناسب.

كما تُظهر فقمة الخثع تفاعلًا مع الأنظمة البيئية المحلية، حيث تُشكل جزءًا من السلسلة الغذائية في المناطق القطبية. تُعد من الحيوانات المُرشحة لدراسة التغير المناخي، لأن تغيرات في توزيعها تُشير إلى تغيرات في البيئة المحيطة. في بعض المناطق، مثل البحر الأبيض المتوسط، تُعتبر من الأنواع النادرة، وتُصنف على أنها مهددة بالانقراض.

يُعتبر التوزيع الجغرافي لفقمة الخثع مثالًا على التفاعل بين الكائن الحي والبيئة، حيث يُظهر كيف تُؤثر التغيرات البيئية على التواجد، ويُسلط الضوء على الحاجة إلى مراقبة مستمرة لرصد التغيرات.

تُعتبر فقمة الخثع (Pusa hispida hispida) من الحيوانات المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالجليد البحري، وهو الموئل الأساسي الذي يُحدد تواجدها وسلوكها. تُفضل فقمة الخثع مناطق الجليد الثابت أو شبه الثابت، حيث تُستخدم كملاذ آمن لولادة الصغار، واستراحة، وحماية من الحيوانات المفترسة. الجليد البحري يُوفر لها بيئة مثالية للحفاظ على درجة حرارة الجسم، ويُسهم في حماية الصغار من التهديدات الخارجية.

تُعد فقمة الخثع من أولى الحيوانات التي تُبني أعشاشها على الجليد، حيث تُحفّر ثقوبًا صغيرة في الجليد بمساعدة أسنانها، ثم تُدخل جسمها إلى الداخل لتُولّد صغارها في ملجأ محمي. هذه الثقوب تُسمى "الثقوب الجليدية" أو "الأنفاق"، وتُستخدم أيضًا كممرات للخروج إلى الماء. في بعض المناطق، مثل بحر بارنتس، تُبنى هذه الثقوب على الجليد الرقيق، بينما في مناطق أخرى، مثل جنوب جرينلاند، تُبنى على الجليد الثابت.

بالإضافة إلى الجليد، تُوجد فقمة الخثع في المياه الساحلية، خاصة في الشهور التي لا يتوفر فيها جليد كافٍ، أو في فترات الصيف. تُحب هذه الحيوانات المسطحات العميقة القريبة من الشواطئ، حيث تُمكنها من الوصول إلى الأعماق بسهولة، وتجد فيها مصدرًا غنيًا للغذاء. تُعتبر المياه الساحلية موائل مهمة لصيد الأسماك والكائنات الحية الدقيقة، مثل الحبار والسرطانات.

تُظهر فقمة الخثع تفاعلًا ديناميكيًا مع الموائل، حيث تنتقل بين الجليد والمياه الساحلية حسب الموسم. في الشتاء، تُركز على الجليد البحري، بينما في الصيف، تنتقل إلى المياه العميقة أو الأنهار الجليدية، حيث تُمارس الصيد وتحافظ على نشاطها. في بعض المناطق، مثل جنوب السويد، تُوجد فقمة الخثع في الأنهار الجليدية، حيث تُستخدم كممرات للانتقال.

تُعتبر هذه الحيوانات حساسة جدًا للتغيرات في جودة الموائل، حيث يُعد تلوث المياه، وانهيار الجليد، وزيادة النشاط البشري من العوامل التي تُهدد استقرارها. في مناطق مثل البحر البلطيق، تُواجه فقمة الخثع تهديدات من التلوث الكيميائي، وفقدان الجليد، مما يؤدي إلى تقلص المساحة المتاحة لها.

كما تُظهر فقمة الخثع تكيفًا مع التغيرات في الموارد، حيث تُعدل مواقعها حسب توفر الغذاء. في بعض السنوات، تُشاهد في مناطق بعيدة عن مناطقها التقليدية، مما يُشير إلى مرونة في اختيار الموائل.

الموائل المثالية لفقمة الخثع تُ caracterize بعدم التلوث، وجود جليد كافٍ، وتوفر كميات كبيرة من الغذاء. هذه الشروط تُعتبر ضرورية لضمان بقاء السكان، ولذلك يُعد حماية هذه الموائل من الأولويات البيئية.

تفقمة الخثع (Pusa hispida hispida) تُظهر نمط حياة متنوع يعتمد على التوازن بين العزلة والتفاعل الاجتماعي، حسب الموسم والظروف البيئية. في معظم فترات السنة، تُعتبر حيوانات وحيدة، حيث تُقضي وقتًا طويلًا في الجليد أو في المياه العميقة، بعيدة عن التجمعات. تُظهر هذه الحيوانات سلوكًا متمايزًا، حيث تُفضل البقاء في مناطق هادئة، بعيدة عن الضوضاء البشرية.

في فصل الشتاء، خاصة أثناء فترة التكاثر، تُظهر فقمة الخثع سلوكًا أكثر اجتماعية، حيث تُشكل مجموعات صغيرة من الذكور والإناث، خاصة في مناطق الجليد التي تُستخدم للولادة. تُعتبر هذه المجموعات غير ثابتة، وتُتفكك بسرعة بعد انتهاء فترة التكاثر. تُستخدم هذه المجموعات كوسيلة للبحث عن الشريك، لكنها لا تستمر لفترة طويلة.

تُظهر فقمة الخثع سلوكًا دفاعيًا ضد التهديدات، حيث تُصدر أصواتًا عالية وحادة عند الشعور بالخطر. هذه الأصوات تُستخدم للتنبيه، وتحذير الصغار، وتنظيم التجمعات. تُستخدم أيضًا في التواصل بين الأفراد، خاصة في ظروف الرؤية المنخفضة.

من ناحية التفاعل مع البيئة، تُظهر فقمة الخثع سلوكًا مدروسًا في اختيار المواقع، حيث تُختار مواقع الجليد التي تُوفر حماية من الرياح والأشعة فوق البنفسجية. كما تُظهر تفاعلًا مع الجليد نفسه، حيث تُستخدم أقدامها لتنظيف الثقوب، وتحفّر في الجليد لبناء ملاجئ.

تُظهر فقمة الخثع أيضًا سلوكًا مرنًا في التكيف مع التغيرات البيئية، حيث تُعدل أوقات نشاطها حسب توفر الجليد. في فصل الصيف، تُنشط أكثر في الليل، بينما في الشتاء، تُنشط في النهار.

في بعض الحالات، تُظهر فقمة الخثع سلوكًا تعاونيًا، خاصة عند الدفاع عن الصغار. تُظهر الأمهات رغبة قوية في حماية صغارها، حيث تُحاول إبعاد الحيوانات المفترسة، وتحتاج إلى مساعدة من الذكور في بعض الأحيان.

تُعد هذه السلوكيات مؤشرًا على ذكاء عالٍ، وقدرة على التفكير الاستراتيجي، خاصة في ظل التحديات البيئية.

يبدأ دورة حياة فقمة الخثع بفترة التكاثر التي تحدث غالبًا في الشهور الباردة، من يناير إلى مارس، حسب الموقع الجغرافي. تُظهر الإناث نضجًا جنسيًا في سن 3 إلى 5 سنوات، بينما يُدرك الذكور النضج في سن 4 إلى 6 سنوات. تُجرى عملية التزاوج في الجليد، حيث تُشكل الذكور مجموعات صغيرة لجذب الإناث، ويُستخدم الصوت كوسيلة تواصل.

تُنتج الأنثى صغيرًا واحدًا فقط في كل مرة، ولا تُنتج أكثر من صغير سنويًا. تُولد في ثقوب جليدية تُحفّرها الأم بأسنانها، وتُغطّي الصغير بفرو كثيف يُساعد على العزل. يُولد الصغير في حالة نشاط عالي، حيث يُمكنه السباحة بعد 10 أيام من الولادة، لكنه يظل يعتمد على الحليب الأمي.

يُرضع الصغير لمدة 4 إلى 6 أسابيع، خلالها يُكتسب وزنًا كبيرًا، حيث يُمكنه زيادة وزنه بنسبة 20% أسبوعيًا. يُقدم الحليب غنيًا بالدهون، ويُساعد في تكوين طبقة دهنية تحت الجلد. بعد انتهاء الرضاعة، يُترك الصغير ليتعلم الصيد بمفرده، ويُصبح قادرًا على البقاء وحيدًا في غضون 3 أشهر.

تُعيش فقمة الخثع نحو 30 إلى 35 سنة في البرية، مع تسجيل حالات وصلت إلى 40 سنة. تُظهر دورة الحياة تطورًا متسقًا، حيث تُمر بالمرحلة الصغيرة، ثم المراهقة، ثم البلوغ، ثم الشيخوخة.

تُعد فقمة الخثع من الحيوانات المفترسة المتوسطة، تُعتمد على الأسماك، والكائنات الحية الدقيقة، والقشريات. تُأكل فقمة الخثع سمكًا مثل الحفش، والسلمون، والسردين، والكارب. كما تُتناول الحبار، والسرطانات، والكائنات الحية الدقيقة في القاع.

تُظهر سلوكيات تغذية فريدة، حيث تُستخدم أقدامها لاختراق الجليد، وتُكتشف الثقوب التي تُستخدم من قبل الأسماك. تُستخدم أيضًا الحواس الحسية، مثل الشم، والسمع، لتحديد مواقع الطعام.

تُعتبر فقمة الخثع مصدرًا مهمًا للغذاء، والملابس، والمواد الخام لدى الشعوب الشمالية. تُستخدم جلودها في صناعة الأحذية، والملابس الثقيلة، بينما تُستخدم الدهون في الطهي، والإضاءة.

تُصنف فقمة الخثع على أنها "مستقرة" من قبل IUCN، لكن بعض السكان، مثل في البحر البلطيق، مهددة. تُتخذ إجراءات لحماية الجليد، وتقليل التلوث، وتنظيم الصيد.

تُعتبر فقمة الخثع غير عدوانية، لكنها قد تدافع عن صغارها. تُظهر تفاعلًا محدودًا مع البشر، وغالبًا ما تهرب عند الاقتراب.