فقمة والروس (والروس)

يُسمح بالصيد في بعض الدول، لكنه يُخضع لقوانين صارمة. يُستخدم الصيد التقليدي من قبل الشعوب الأصلية، ويُعتبر جزءًا من ثقافتهم.

تُظهر الفقمات سلوكًا ذكيًا، وتُستخدم شعرها الحسي في التحكم في الطعام، وتُغوص لفترة طويلة، وتُظهر تفاعلًا اجتماعيًا معقدًا.

فقمة الولروس، المعروفة علميًا باسم Odobenus rosmarus، هي نوع فريد من الثدييات البحرية ينتمي إلى فصيلة الفقمات (Phocidae). تُعدّ هذه الحيوانات الوحيدة في العالم التي تمتلك أنيابًا طويلة وبارزة، خاصة عند الذكور، مما يجعلها مميزة جدًا بين جميع أنواع الفقمات. تعيش في المناطق القطبية الشمالية، وتُعتبر من أبرز الكائنات المتأقلمة مع البيئات المتجمدة. تمتاز بقدرتها على التسلق على الجليد والتنقل تحته بمهارة، واستخدام أسنانها الحادة لثقب الجليد والحفر للوصول إلى أماكن التنفس. تُعرف أيضًا بسلوكها الاجتماعي المتطور، حيث تشكل مجموعات كبيرة خلال مواسم التكاثر والهجرة. رغم صغر عدد سكانها مقارنة بأنواع أخرى من الفقمات، فإنها تلعب دورًا بيئيًا هامًا كمفترس رئيسي في السلسلة الغذائية القطبية.

الاسم العلمي Odobenus rosmarus يعود إلى أصول يونانية ولاتينية، ويحمل دلالات دقيقة تعكس خصائص هذا الكائن الحي. كلمة "Odobenus" مشتقة من الكلمتين اليونانيتين: "odo" (أو "odous") التي تعني "سن"، و"bēnos" (أو "baino") التي تعني "الدخول" أو "الاستخدام"، وبالتالي يُفهم من ذلك "الذي يستخدم السن للدخول" أو "الذئب العظمي"، وهي إشارة مباشرة إلى استخدام الأنياب الكبيرة في ثقب الجليد. أما "rosmarus" فهي مشتقة من الكلمة اللاتينية "ros" (من "rosmarum") التي تعني "الحصان" أو "الغزال"، ولكن في سياق أقدم من المصادر القديمة، تُشير إلى "الحيوان ذو الأسنان الطويلة" أو "الحيوان الشبيه بالحمار". يُعتقد أن المصطلح استُخدم أول مرة من قبل عالم الحيوانات الإسكندنافي السويدي كارل لينيوس في عام 1758، حين قام بتصنيف النوع ضمن الرتبة Carnivora، ثم نقله إلى فصيلة الفقمات لاحقًا.

في اللغة العربية، يُعرف هذا النوع باسم "فقمة الولروس"، وهو ترجمة حرفية من الاسم الإنجليزي "Walrus"، الذي يعود إلى الكلمة الهولندية القديمة "walros"، والتي تُشتق من "wal" (معنى "الوحش") و"ros" (معنى "الحصان"). إذًا، "والروس" تعني حرفيًا "الحصان الوحشي". هذه التسمية لم تُستخدم فقط في اللغة العربية، بل انتشرت في كثير من الثقافات الأوروبية والآسيوية، حيث كان الناس يرون شبهًا بين شكل فقمة الولروس وحصان الصحراء بسبب حجمها الكبير وملامح وجهها المميزة. كما ظهرت تسميات أخرى مثل "القراد البحري" أو "الحيوان المزروع" في بعض المجالات الشعبية، لكن "فقمة الولروس" أصبحت التسمية الرسمية والمعتمدة في الأوساط العلمية والبيئية.

في بعض اللهجات العربية، يُطلق على الفقمة اسم "الولروس" بشكل مختصر، وهو ما يعكس التفاعل الثقافي مع هذا الكائن، خاصة في المجتمعات الساحلية في شمال القارة الأوروبية والمتوسطية. كما أن التسمية "الولروس" تحمل في طياتها مدلولات تاريخية تتعلق بالتجارب الاستكشافية، حيث كانت الفقمات تُعدّ من الكائنات الغريبة التي واجهها المستكشفون في المحيطات المتجمدة. وقد ساهمت هذه التسمية في تكوين رؤى شعبية حول الكائن، من كونه كائنًا مخيفًا إلى كائنٍ يحمل قوةً وحِرَفيةً فريدة في البيئة القطبية.

من الناحية اللغوية، يُلاحظ أن تسمية "فقمة الولروس" تمثل عملية ترجمة دقيقة تعكس الخصائص الجسدية والسلوكية لهذا الكائن، دون فقدان الدلالة. فالكلمة "فقمة" تشير إلى كونه من الثدييات البحرية، بينما "الولروس" تحافظ على الهوية الثقافية واللغوية للكلمة الأصلية. وبمرور الوقت، أصبح هذا الاسم جزءًا من التراث اللغوي العربي الحديث، ويُستخدم بكثرة في الكتب العلمية، البرامج التعليمية، والوثائق البيئية.

تتميز فقمة الولروس بتصميم جسدي فريد لا مثيل له بين جميع أنواع الفقمات، مما يجعلها واحدة من أكثر الكائنات البحرية تميزًا في العالم. تبلغ أطوال البالغين بين 3 إلى 4 أمتار، مع وزن يتراوح بين 900 و 1600 كيلوغرام، حسب الجنس والصحة. الذكور أكبر حجمًا من الإناث، وغالبًا ما يكون لديهم أنياب ضخمة تنمو حتى 100 سنتمتر في الطول، وتكون مدببة ومستقيمة، وتُستخدم كأدوات متعددة الوظائف. هذه الأنياب ليست فقط لأغراض الدفاع أو التسلق، بل تُستخدم أيضًا في التفاوض الاجتماعي، وإظهار القوة، وحتى في بناء "ملاجئ" من الجليد.

الوجه هو أحد أكثر الملامح تميزًا؛ فهو يحتوي على شفتين غليظتين، وعينين صغيرة، ورأس كبير مُقوّس بشكل ملحوظ. يُلاحظ أن الأنف كبير ومُنتفخ، ويُمكن أن يُستعمل كأداة لسحب المياه أو تنظيف الجليد. الجلد رقيق نسبيًا، لكنه يحتوي على طبقة دهنية سميكة (الدهون تحت الجلد) تصل إلى 10 سم في بعض الأماكن، تساعد في الحفاظ على الحرارة في درجات الحرارة المنخفضة جدًا. اللون العام للجلد يميل إلى الرمادي الداكن، لكنه قد يتغير إلى البني أو الأسود مع التعرض للضوء والرطوبة، ويُظهر تغيرات في اللون حسب الموسم.

الأطراف الأمامية مُطوّرة كأجنحة مائية، تُستخدم في التحرك تحت الماء، بينما الأطراف الخلفية مُستخدمة للتحريك على الجليد، لكنها أقل كفاءة على اليابسة. تُظهر الفقمات أداءً مذهلًا في الماء، حيث يمكنها الغوص إلى عمق يتجاوز 150 مترًا، والبقاء تحت الماء لمدة تصل إلى 30 دقيقة، وذلك بفضل كمية الأكسجين المخزنة في الدم والعضلات. تمتلك عيونًا صغيرة ولكنها حساسة جدًا للضوء المنخفض، مما يُمكّنها من رؤية في ظروف الإضاءة الشديدة التواضع في المياه العميقة.

إحدى الخصائص الأكثر إثارة للدهشة هي وجود "شعر عصبي" على الوجه، خاصة حول الشفتين، يُعرف بـ"الشعر الحسي" أو "الشعر الجنسي". هذه الشعرات الحساسة تتكون من آلاف الخلايا العصبية، وتعمل كأجهزة استشعار دقيقة، تُمكن الفقمة من تحسس الطعام على الجليد أو التربة البحرية، حتى في ظروف الرؤية السيئة. هذه القدرة تجعلها قادرة على البحث عن قواقع وأصداف ومحار في أعماق المحيط باستخدام حاسة اللمس بدلاً من البصر.

كما أن فقمة الولروس تمتلك نظامًا تنفسيًا متقدمًا، حيث يمكنها إغلاق فتحات أنفها أثناء الغوص، وتنظيم معدل ضربات القلب لتقليل استهلاك الأكسجين. كل هذه الخصائص الجسدية تُشكّل نظامًا متكاملًا يُمكّنها من البقاء والتكيف في بيئات متجمدة، وعالية الضغط، وتيارات قوية. في المقابل، تُعدّ هذه الميزات جزءًا من التطور التكيفي الطويل، والذي يُعزى إلى تزايد الحاجة إلى التكيف مع الحياة في الجليد والبحث عن الطعام في بيئات غير مألوفة.

تفقمة الولروس (Odobenus rosmarus) تُصنف ضمن فصيلة الفقمات (Phocidae)، وهي من الثدييات البحرية ذات القلب المزدوج والأرجل المسطحة التي تتحرك في الماء بحركة ذراعية. تُعدّ من أقدم الأنواع في فصيلة الفقمات، حيث يُعتقد أن سلفها يعود إلى حوالي 20 مليون سنة مضت، خلال العصر الميوسيني. تتميز هذه الفقمة بوجود تطور بيولوجي مميز في الجهاز العصبي، وخاصة في منطقة الوجه، حيث توجد شبكة ضخمة من الأعصاب الحسية التي تُمكّنها من التفاعل مع البيئة المحيطة بدقة عالية.

من الناحية التشريحية، يحتوي الجسم على نسبة عالية من الدهون (تصل إلى 30% من الوزن)، وهي موزعة بشكل استراتيجي لتساعد في العزل الحراري، والتوازن، والطاقة أثناء الهجرة. تُنتج الفقمة كمية كبيرة من الحرارة الداخلية عبر عملية التمثيل الغذائي، مما يُمكّنها من البقاء في درجات حرارة تتراوح بين -20 إلى -40 درجة مئوية. كما تمتلك جهازًا تنفسيًا متطورًا، حيث يمكنها تخزين ما يقارب 10 أضعاف كمية الأكسجين التي يمكن لبشرة الإنسان تخزينها، وهذا يُمكّنها من الغوص العميق والطويل.

فيما يتعلق بالعمليات الحيوية، تُظهر فقمة الولروس استجابات فسيولوجية دقيقة للبيئة. عند الغوص، تُبطئ معدل ضربات القلب (قد تنخفض من 120 إلى 20 نبضة في الدقيقة)، وتُقلل من تدفق الدم إلى الأعضاء غير الضرورية، وتُركز على القلب والدماغ. كما تُستخدم عضلات الجسم في تخزين الأكسجين عبر بروتينات خاصة مثل الميوكسيوجين، التي تُمكّن العضلات من العمل في ظروف نقص الأكسجين.

من ناحية التغذية، تُعتمد فقمة الولروس على نظام غذائي غني بالبروتينات الحيوانية، وخاصة القواقع، والمحار، والأسماك الصغيرة. تُظهر آليات التغذية تطورًا مذهلًا، حيث تُستخدم الأنياب في تقطيع الجليد، والشفاه في شفط الطعام من التربة، والشعر الحسي في تحديد موقعه. يُقدر أن الفقمة تستهلك ما يعادل 10-15% من وزنها يوميًا، أي نحو 100-200 كيلوغرام من الطعام يوميًا في حالة البالغين.

النظام العصبي لدى فقمة الولروس معقد، ويحتوي على مراكز متطورة في الدماغ تُعالج المعلومات الحسية من الشعر الحسي، وتدعم التواصل الاجتماعي، والتعلم. هناك أدلة علمية تُشير إلى أن هذه الحيوانات تُظهر ذكاءً اجتماعيًا مرتفعًا، ويمكنها التعلم من التجربة، وتحديد العلاقات الاجتماعية داخل المجموعة. كما تُظهر قدرة على التذكر، وتمييز الأصوات المختلفة، مما يُعزز من قدرتها على التفاعل مع بيئة معقدة.

بالإضافة إلى ذلك، تُظهر فقمة الولروس سلوكيات تطورية مميزة، مثل التكيف مع تغير المناخ، والهجرة الموسمية، والتكيف مع انخفاض مستويات الجليد. تُعدّ هذه الحيوانات مؤشرًا حيًا على صحة النظام البيئي القطبي، حيث يُنظر إليها كـ"مؤشر بيئي" (bioindicator) يُستخدم لرصد التغيرات المناخية. في حالات التعرض للضغوط البيئية، تُظهر تغيرات في سلوك التكاثر، وعدد الصغار، ومكان الهجرة، مما يُعطي معلومات قيمة للباحثين حول التغيرات العالمية.

تنتشر فقمة الولروس في مناطق شرق وغرب المحيط المتجمد الشمالي، مع وجود توزيع جغرافي محدد يرتبط بتواجد الجليد البحري، وهو العامل المحوري في بقائها. تُقسم الأنواع الرئيسية إلى ثلاث فصائل رئيسية: Odobenus rosmarus rosmarus (النوع الأوروبي/الآسيوي)، Odobenus rosmarus divergens (النوع الأمريكي)، وOdobenus rosmarus laptevi (النوع القمري، الذي يُعتبر نادرًا ويُعتبر جزءًا من مجموعة فرعية محتملة).

النوع الأوروبي/الآسيوي يُوجد في المياه الواقعة بين الساحل الروسي الشرقي، وجزر سفالبارد، والسويد، والنرويج، وفي مياه بحر بارنتس وبحر كارا. يُعتبر هذا الجزء من تجمعات الفقمات الأكبر في العالم، خاصة في جزر سفالبارد، حيث تُشكل مجموعات تضم آلاف الحيوانات خلال موسم الصيف. أما النوع الأمريكي، فيعيش في مياه المحيط المتجمد الشمالي القريب من كندا، وجزيرة بروفيدنس، وشمال غرب الولايات المتحدة، وخاصة في جزيرة برينغ، وجزر بوميريان، ومنطقة بحر جودسون.

في المقابل، يُعتبر النوع القمري (Laptevi) الأقل شهرة، ويُعتقد أنه يعيش في جزيرة كولجا، وقرب ساحل سيبيريا الشرقية، لكنه يُعتبر نادرًا، ولا يوجد له بيانات كافية. كما أن هناك تقارير عن وجود فرعيات محلية في بعض المناطق، مثل جزيرة كولا، وساحل ألاسكا، لكنها غير موثقة تمامًا.

تُعدّ هذه الحيوانات متألقة في التكيف مع التغيرات الموسمية، حيث تُجري هجرات دورية تبعًا لدرجة حرارة الجليد، وتوفر الموارد الغذائية. في الشتاء، تُتركز في مناطق الجليد الثابت، بينما في الصيف، تنتقل إلى مناطق الجليد المتحرك أو المُذاب، حيث تُمكنها من الوصول إلى مصادر طعام جديدة. تُظهر الدراسات الحديثة أن التغير المناخي يؤدي إلى تقلص المساحة المتاحة للجليد، مما يُسبب تغيرات في مواقع الهجرة، ويزيد من التوتر بين المجموعات.

من الناحية الجغرافية، يُلاحظ أن توزيع فقمة الولروس يتناقص تدريجيًا في بعض المناطق، خصوصًا في أوروبا، حيث اختفى من سواحل النرويج والسويد منذ القرن الماضي. كما أن التوسع البشري، والصيد غير القانوني، والانبعاثات الكيميائية، قد ساهمت في تقليل عدد السكان في مناطق معينة. ومع ذلك، تبقى هناك مجموعات كبيرة في جزر سفالبارد، وجزر برينغ، وشمال ألاسكا، وهي مناطق تُعتبر مركزًا حيويًا للحفاظ على النوع.

تُعدّ فقمة الولروس مخلوقًا مرتبطًا بشكل وثيق بالبيئات القطبية الشمالية، وخاصة تلك التي تتسم بوجود جليد بحري مستقر أو متحرك. لا يمكنها البقاء في بيئات مائية دافئة أو بدون جليد، لأنها تعتمد عليه كمصدر للراحة، والحماية، ومكان التكاثر، والغوص. الموائل الأساسية تشمل الجليد البحري، والسواحل المتجمدة، والجزر القريبة من المناطق القطبية، بالإضافة إلى الشواطئ المرجانية القريبة من الجليد.

أحد أهم عناصر الموائل هو الجليد نفسه، الذي يُستخدم كمنصة للراحة، والاختباء من المفترسات، والانتظار أثناء البحث عن الطعام. تُفضّل الفقمات الجليد القديم (الذي يُعرف بـ"الجليد الثابت") لأنه أكثر استقرارًا، لكنها تتكيف مع الجليد الجديد إذا لم يكن هناك خيار آخر. في فصل الشتاء، تُقيم على الجليد لفترات طويلة، وتُغوص من خلاله للوصول إلى الماء تحت الجليد.

كما أن المناطق الساحلية ذات التضاريس الوعرة، والشعاب المرجانية، والمنحدرات الجليدية، تُعدّ من الموائل المهمة، خاصة في موسم التكاثر. تُستخدم هذه المناطق كأماكن للإنجاب، والرضاعة، وتكوين المجموعات. تُظهر الفقمات تفضيلًا لسواحل مواجهة للشمال، حيث تكون درجات الحرارة أقل، والجليد يُحافظ على استقراره لفترة أطول.

من ناحية البيئة، تُشكل فقمة الولروس جزءًا من شبكة بيئية معقدة. تُساهم في تنظيم عدد القواقع والمحار، مما يُساعد على الحفاظ على توازن الشواطئ. كما أنها مصدر غذاء للمفترسات الكبرى مثل الدلافين، والأسود البحرية، والذئاب القطبية، خصوصًا عندما تكون صغارًا أو ضعيفة. في المقابل، تُصبح ضحية للصيد البشري، سواء بشكل قانوني أو غير قانوني.

تُعرّض الموائل الطبيعية للخطر بسبب التغير المناخي، حيث يُسبب ذوبان الجليد بسرعة، ويُقلل من مساحة الأماكن الآمنة للراحة والتكاثر. كما أن التلوث البحري، وخاصة المواد الكيميائية مثل الزئبق والديوكسينات، يُهدّد صحة هذه الحيوانات، حيث تُتراكم في سلسلة الغذاء. كما أن زيادة النشاط البشري، مثل السفن، والأنشطة النفطية، والرحلات السياحية، تُحدث اضطرابات في سلوكها الطبيعي، وتُسبب ضغوطًا نفسية وصحية.

في بعض المناطق، تُظهر الفقمات تكيفًا مع الموائل الجديدة، مثل التجمع على الجزر الصغيرة أو الشواطئ الحجرية، لكن هذه التكيفات غالبًا ما تكون مؤقتة وغير فعّالة على المدى الطويل. لذلك، يُعتبر الحفاظ على الموائل الطبيعية، وتقليص الانبعاثات، ووضع حدود للنشاط البشري، أمورًا ضرورية لضمان بقاء هذا النوع في بيئته الأصلية.

تُظهر فقمة الولروس نمط حياة معقدًا يعتمد على الترابط الاجتماعي، والتنظيم الجماعي، والتفاعل المستمر مع البيئة. تُعتبر من أكثر الحيوانات البحرية تعاونًا في سلوكها الاجتماعي، حيث تُشكل مجموعات ضخمة تُعرف بـ"الدوائر" أو "الكتل"، تتراوح أعدادها بين بضع عشرات إلى آلاف الحيوانات، خصوصًا في موسم التكاثر أو في فصل الصيف.

في الشتاء، تُنظم المجموعات على الجليد، حيث تُشكل صفوفًا منتظمة، وتُظهر ترتيبًا هرميًا واضحًا. الذكور الكبار غالبًا ما يُشغلون المواقع المركزية، ويُستخدمون أنيابهم كوسيلة للدفاع عن المنطقة، والسيطرة على الإناث. تُظهر هذه المجموعات سلوكًا دفاعيًا جماعيًا ضد المفترسات، حيث تُتعاون في تهديد العدو، أو الهروب جماعيًا إلى الماء.

من ناحية التواصل، تُستخدم أصوات مختلفة، منها زئيرات عالية التردد، وصوت "القرع"، وصوت "النقر"، لتواصل المعلومات حول الموقع، والتهديد، والرغبة في التزاوج. كما تُستخدم الإشارات الجسدية، مثل تدوير الرأس، أو رفع الأنياب، أو تبديل وضعية الجسم، للتعبير عن التهديد أو الترحيب. هناك أدلة على أن هذه الحيوانات تُظهر ذكاءً اجتماعيًا، حيث يمكنها التعرف على أصوات الأفراد، وتمييز المجموعات، وحتى التفاوض عبر الإشارات.

تُظهر الفقمات سلوكًا تفاعليًا مع البيئة، حيث تُشارك في تشكيل "أنفاق جليدية" باستخدام أنيابها، وتُستخدم كممرات للوصول إلى المياه. كما تُمارس تصرفات تشبه "اللعب" بين الصغار، مثل التدافع، والسباق، والتمايل على الجليد، وهي وسيلة لتطوير المهارات الحركية والاجتماعية.

في المقابل، تُظهر أيضًا سلوكًا فرديًا في بعض الحالات، خاصة عند البحث عن الطعام. تُغوص وحيدة لفترة طويلة، وتُستخدم حاسة اللمس في البحث عن الطعام، مما يُشير إلى قدرة على الاستقلال. لكن هذه الفردية لا تُقلل من أهمية الروابط الاجتماعية، بل تُكملها.

يُلاحظ أن السلوك الاجتماعي يختلف حسب الموسم. في موسم التكاثر، تُصبح المجموعات أكثر تنظيمًا، وتُظهر سلوكًا متشابكًا من التفاوض، والصراع، والانضباط. أما في فصل الشتاء، تُصبح المجموعات أكثر هدوءًا، وتُركز على البقاء، والراحة، والغذاء. تُظهر الفقمات أيضًا تكيفًا مع الضغوط البيئية، حيث تُعيد ترتيب المجموعات عند تعرض الجليد للانهيار، أو عند تغير الموارد.

يبدأ دورة التكاثر لفقمة الولروس في فصل الربيع، عندما تبدأ المجموعات بالتجمع على الجليد، ويشهد الذكور معركة للهيمنة على الإناث. يتم اختيار الذكور الأقوى، الذين يمتلكون أنيابًا أطول وأكثر تطورًا، لينتج عن ذلك تكوين "مجموعات تكاثر" محدودة. تُجرى عمليات التزاوج على الجليد، وتستمر لفترة قصيرة، لكنها تُصاحبها سلوكًا دفاعيًا شديدًا من الذكور.

بعد التزاوج، تُظهر الإناث فترة حمل تستمر من 15 إلى 16 شهرًا، وهي من أطول الفترات بين جميع أنواع الفقمات. يُولد الصغير في مارس أو أبريل، ويُولد عادة وحيدًا، ويُمكن أن يصل طوله إلى 1.2 متر، ووزنه 60 كيلوغرامًا. يُولد الصغير بطبقة رقيقة من الشعر، وله جلد رمادي، وعينان مفتوحتان، مما يُمكّنه من التفاعل مع البيئة منذ البداية.

تُرضع الأم الصغير لمدة 2 إلى 3 سنوات، وهي فترة طويلة نسبيًا، وتُظهر رابطة عاطفية قوية. خلال هذه الفترة، تُخصص الأم لرعاية الصغير، وتُعلمه كيفية التغذية، والغوص، والتفاعل الاجتماعي. تُظهر الفقمات سلوكًا حماية شديدًا، حيث تُبقى الصغير قريبًا منها، وتحذر من أي تهديد.

بعد انتهاء الرضاعة، يُصبح الصغير قادرًا على البقاء بمفرده، لكنه يظل يُشارك في المجموعة لفترة طويلة، حتى يبلغ عمرًا يقارب 5 سنوات. تُصبح الإناث قادرة على التكاثر في سن 5-7 سنوات، بينما الذكور قد لا يُحققون الهيمنة إلا بعد 10-12 سنة، عندما يصبحون أكبر حجمًا وأقوى.

تُعدّ هذه الدورة طويلة، مما يُقلل من معدل التكاثر، ويُزيد من حساسية النوع للتغيرات البيئية. في حالات فقدان الصغار، أو تدهور الموائل، قد تتأخر الدورة التكاثرية، مما يُهدّد استمرارية النوع.

تُعدّ فقمة الولروس من المفترسات المتوسطة، وتعتمد على نظام غذائي غني بالكائنات البحرية الدقيقة. يُشكل القواقع، والمحار، والأسماك الصغيرة، والكائنات اللافقارية الأخرى، جزءًا رئيسيًا من غذائها. تُستخدم أنيابها في ثقب الجليد، وشفاهها في شفط الطعام من التربة، وشعرها الحسي في تحديد موقعه بدقة.

تُغوص الفقمة إلى عمق يتجاوز 150 مترًا، وتُبقى تحت الماء لمدة تصل إلى 30 دقيقة، حيث تُستخدم طريقة "الاستشعار اللمسية" لتحديد الطعام. تُظهر سلوكًا ذكيًا في التغذية، حيث تُستخدم تقنيات مختلفة حسب البيئة، مثل التحريك على الجليد، أو الترطيب في التربة، أو التفاعل مع الكائنات في المياه العميقة.

تُستهلك كميات كبيرة من الطعام يوميًا، تصل إلى 100-200 كيلوغرام، مما يُشير إلى حاجتها الكبيرة للطاقة. تُظهر تكيفًا غذائيًا مع التغيرات الموسمية، حيث تُغيّر مصادر الطعام حسب توفرها.

تُعدّ فقمة الولروس ذات أهمية اقتصادية تاريخية كبيرة، خاصة في المجتمعات الساحلية القديمة. استُخدم جلدها في صناعة الملابس، وعظامها في صنع أدوات، وحاجزها في صناعة الأدوات المنزلية. كما أن زيت جسدها كان يُستخدم كوقود للإضاءة، وزيت الجلد يُستخدم في الطب التقليدي.

في العصر الحديث، أصبحت هذه الحيوانات محط اهتمام من قبل الصيادين، وشركات الصيد، ومؤسسات الحفاظ. تُعدّ من الكائنات التي تُستخدم في السياحة البيئية، حيث يُحضر الزوار لمشاهدة تجمعاتها في جزر سفالبارد وألاسكا.

تُعتبر فقمة الولروس من الكائنات المهددة، ويُجري حمايتها عبر اتفاقيات دولية مثل الاتفاقية الدولية لحفظ الفقمات (ICRW)، وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة. تُفرض قيود على الصيد، وتُنشَّط برامج مراقبة، وتُدعم المشاريع البحثية.

تُظهر الفقمات تفاعلًا متنوعًا مع البشر، من التعاون إلى التهديد. قد تُسبب خطورة عند الشعور بالتهديد، لكنها عادة ما تهرب. تُعدّ من الكائنات التي تُستخدم في التعليم، والبحوث، والمشاريع البيئية.

كانت فقمة الولروس جزءًا من التراث الشعبي، والأساطير، والفنون في المجتمعات القديمة. ظهرت في اللوحات، والتماثيل، والقصص الشعبية، وتمثّل القوة، والذكاء، والقدرة على التكيف.