Соколиная охота

Ее иногда называли благородной охотой. Дело в том, что это занятие требовало тщательной подготовки и кропотливой работой. При Генрихе III, последнем короле Франции из династии Валуа, королевский сокольничий занимал при дворе столь высокое положение, что считался персоной особо приближенной к монарху. И это при том, что Генрих III охоту не любил. Чего не сказать о его старшем брате Карле IX, о котором мы уже говорили выше, а также о зяте Генрихе IV. Первый Бурбон на французском троне был большим поклонником соколиной охоты. В его правление птиц при дворе стало очень много, а под их нужды был даже расчищен специальный двор. Впрочем, к началу XVII-го века эта забава стала выходить из моды. Соколов, а реже ястребов, разводили для охоты на птиц. Например, на цаплю. Процесс приучения сокола к руке мог занимать до нескольких лет. Знатоков, несмотря на популярность этого вида охоты, было не так много. Английский король Генрих VIII пригласил ко двору двух сокольничих из Италии, его современник Франциск I выделил из казны деньги на написание специальной книги о разведении охотничьих птиц. Был еще один минус. Отсутствие элемента риска. Сокол, теоретически, мог погибнуть в битве с особо храброй цаплей, а вот охотник, остававшийся на земле, не рисковал ничем. Абсолютная безопасность была, все же, менее привлекательна для королей, нежели погоня за диким зверем, которая вполне могла окончиться смертью охотника. Слишком утомительным мог оказаться и процесс поиска добычи. Сокол, конечно, возвращался к хозяину, а вот его жертв приходилось искать в течение нескольких часов, тщательно прочесывая местность. К началу XVIII-го века искусство соколиной охоты было в Европе почти забыто.