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Antofagasta: detalles importantes sobre la caza, los cazadores y la población de la región, períodos de caza en la zona
Características geográficas y naturales
La región de Antofagasta ocupa una superficie de más de 126.000 km², incluida una parte del desierto de Atacama, el lugar más árido de la Tierra. A pesar de las condiciones extremas, existen oasis como el de San Pedro de Atacama y zonas de gran altitud con volcanes (Licancabur, Solimana) donde se han conservado ecosistemas únicos.
Lugares clave para la caza:
- Reserva Nacional de Los Flamencos : zona protegida con poblaciones de flamencos y guanacos. La caza está prohibida en este lugar, pero las zonas vecinas están abiertas al tiro con licencia.
- Mesetas andinas (3000-4000 metros sobre el nivel del mar): aquí viven guanacos, vicuñas, pumas y vizcachas de montaña (suri).
- Cañones desérticos (por ejemplo, el Valle de la Luna): aptos para la caza menor, incluidos lagartos y aves.
Los cazadores y la población de la región
No hay cifras precisas sobre la cantidad de cazadores en la región de Antofagasta, pero se conoce que la caza no es una actividad muy extendida en esta zona. La mayoría de los cazadores son residentes locales que practican la caza como una tradición ancestral, así como extranjeros que visitan el área en busca de trofeos exóticos.
Características de la caza en Antofagasta: modo de caza que identifica el territorio
La caza aquí requiere resistencia física debido a la altitud y las variaciones de temperatura. Muchos lugares están situados en zonas inaccesibles, por lo que los cazadores suelen contratar guías locales (tarifas a partir de 200 $ por día).
- Equipamiento:
Obligatorio: ropa de abrigo, unidad GPS, gafas de sol con filtro UV.
- Restricciones medioambientales:
Prohibido el uso de armas de aire comprimido para la caza mayor.
Distancia máxima de disparo de 200 metros para evitar la crueldad con los animales.
Tipos de caza y animales cazados, que escriben historias cinegéticas
- Caza mayor :
Guanaco : La caza de trofeos está permitida de mayo a agosto. Los machos pesan hasta 120 kg y su piel es apreciada por su suavidad.
Vicuña : Cupo limitado a 50 ejemplares al año. La licencia cuesta 2500 $.
Jabalí europeo : Introducido en el siglo XIX. La caza es popular en los alrededores de Antofagasta.
- Caza menor :
Tinamú : La temporada es de septiembre a noviembre. Popular entre los cazadores de trofeos «en la cúspide».
Pika (paloma andina) : La caza está permitida todo el año, pero no más de 10 aves por día.
- Depredadores :
Puma : Sólo se expide licencia si hay ataques confirmados al ganado. En 2023 se han expedido 12 licencias.
Períodos de caza en la zona: capítulos anuales de la caza
- Guanaco
Mayo-agosto
- Jabalí
Abril-Junio
- Vicuña
Junio-septiembre
- Puma
Con permiso especial
Colectivos y sociedades de cazadores en la zona
- Club de Caza y Tiro Antofagasta :
Organiza competiciones anuales de tiro y senderismo.
Presta asistencia jurídica en materia de licencias.
- Asociación de Guías de Caza de Atacama :
30 guías certificados con 10 años de experiencia o más.
Garantiza un enfoque ético de la caza y el cumplimiento de las cuotas.
- CONAF (Corporación Nacional Forestal):
Realiza talleres medioambientales para cazadores.
Puso en marcha un programa de cazadores-cuidadores en 2023 para controlar las poblaciones.
Marco legal de la caza en la región
- Licencias
- Zonas restringidas: Parques nacionales, reservas, tierras indígenas.
- Sacrificio de trofeos: las pieles y los cuernos están sujetos a registro en CONAF (Corporación Nacional Forestal).
- Instalación obligatoria de rastreadores GPS en las armas en las zonas fronterizas.
Rituales de caza en la región
- Los indígenas aymaras y quechuas cazaban el guanaco con trampas hechas de piedras («chacu»). Hoy en día, los rituales se han conservado:
- Los cazadores dejan un puñado de sal y maíz en el suelo tras abatir un trofeo.
- Festival Caza con Garra : Se celebra en septiembre en Antofagasta. Los participantes compiten en lanzamiento de arnés y tiro con arco.
Detalles importantes sobre la caza en el área
- En 2019 se registró la cacería a mayor altitud del mundo (4200 metros) en la zona del volcán Licancabur.
- El trofeo récord de guanaco tiene cuernos de 42 cm de largo.
- La vicuña es la única especie cuya lana se utiliza para coser los trajes nacionales de la aristocracia chilena.
In Chile, an Animal Whose Numbers Please No One
CERRO SOMBRERO, Chile — The guidebooks for Tierra del Fuego somehow fail to mention the gunfire.
From the mist-shrouded Patagonian steppe to the dense beech forests, shots pierce the air here for months on end each year. Hunters armed with telescopic rifles roam this archipelago at the southern tip of South America in pickup trucks as they pick off their prey: the guanaco.
Humans have already hunted the guanaco, a wild cousin of the llama, out of existence across big swaths of the continent. While hunting the animal here is legal, the culling of Tierra del Fuego’s guanaco herds is setting off a fierce debate over the fragile recovery of a native species and the sway of powerful ranching and logging interests, which contend that rising numbers of guanacos are competing with sheep for pasture and foraging in commercial hardwood forests.
“We’re witnessing a grotesque subordination to businessmen who view a creature of remarkable beauty and resilience as little more than a nuisance,” said Valeria Muñoz, a prominent animal rights activist in Punta Arenas, the regional capital. “It’s a return to a 19th-century mentality, where logging and sheepherding triumph over everything else.”
Elsewhere in South America, the hunting of animals for population control has largely focused on curbing invasive species. In Colombia, hunters have targeted the descendants of hippos imported by Pablo Escobar. In Ecuador, park rangers in the Galápagos Islands mounted an eradication campaign against goats that compete for food with native species like tortoises.
Chile’s hunting of guanacos seems more akin to the disputed control of native species in other countries, like Australia’s kangaroo hunts, raising the ire of animal rights groups and tourism officials who say the culling stains the reputation of a remote place where visitors are often stunned to come across herds of wild guanacos.
Guanaco hunting is prohibited along the main roads cutting through Tierra del Fuego — a land divided between Chile and Argentina that juts out from South America’s mainland like a spike — but along the back roads during the hunting season in the Chilean winter, the signs of the killing are clear.
Gunshots from the hunters’ rifles echo through the forests of lenga trees. Blood from recently hunted guanacos blemishes the snow. Communicating with the hunters by walkie-talkie, work crews fan out on private lands in search of the carcasses, hoisting them into pickup trucks for transport to slaughterhouses.
Ranchers who are allowed to carry out the hunts argue that they are victims of policies that have expanded Tierra del Fuego’s guanaco herds in recent decades. As recently as the 1970s, only a few thousand guanacos were thought to remain on Tierra del Fuego’s main island, an area larger than Belgium, after widespread poaching.
A crackdown by Gen. Augusto Pinochet’s dictatorship on firearms ownership (and by extension hunting) opened the way for guanaco conservation efforts; the number of guanacos in Chile’s portion of Tierra del Fuego has climbed to about 150,000, according to Chile’s Agricultural and Livestock Service. The authorities allowed as many as 4,125 guanacos to be killed this year.
“Aside from competing for food with our sheep, there are now so many guanacos in Tierra del Fuego that they represent a risk for motorists trying to avoid them when the animals cross our roads,” said Eduardo Tafra, a rancher who butchers guanaco meat at his slaughterhouse in Cerro Sombrero, a windswept outpost on the plains.
“We do not want to exterminate the guanaco,” Mr. Tafra explained, “but we cannot idly sit by and watch it threaten our livelihood.”
Tierra del Fuego’s ranching culture has roots in the sheepherding operations established near the end of the 19th century, largely by British settlers who displaced nomadic hunters of guanacos. By the early 20th century, the Selk’nam, the indigenous people who had lived in Tierra del Fuego for thousands of years, had been almost completely wiped out in a brutal extermination campaign.
Throughout it all, the guanacos, one of the main sources of food for the Selk’nam, persisted in Tierra del Fuego and other parts of Patagonia. The animals are thought to have first been glimpsed by Europeans in 1520 when Ferdinand Magellan, the explorer who sailed through the strait that now bears his name, described seeing a “camel without humps.”
Part of the camelid family, guanacos once numbered as many as 50 million in South America, their numbers exceeding other big hoofed creatures around the world like the caribou, African wildebeest and saiga antelope, according to the American zoologist William G. Conway.
“Enormous numbers of guanaco haunt these grim plateaus,” the British explorer H. Hesketh-Prichard wrote in “Through the Heart of Patagonia,” a 1902 book in which he describes no-holds-barred hunting for guanacos. “They were about as tame as English park deer, allowing us to approach on foot to within 70 or 80 yards.”
As herds of nonnative sheep expanded in Patagonia, the number of guanacos plummeted, reaching a current level of only about 500,000, said Cristóbal Briceño, an expert on guanacos at the University of Chile. Guanaco herds have dwindled significantly in other parts of Chile where they were once plentiful, he said.
While the guanaco is not threatened with extinction on a continental scale, the animal still faces serious threats of poaching and the degradation of rangelands, and is likely to disappear from several of the regions that make up its historical distribution range, according to the International Union for Conservation of Nature.
The Chilean authorities have quietly allowed hunting for guanacos in Tierra del Fuego over the last decade, arguing that the culling is needed to maintain a “sustainable” population that does not adversely affect other underpinnings of the regional economy.
Residents here generally abhor eating guanaco, so most of the butchered guanaco meat is exported to Europe. (An exception can be found at La Cuisine, a restaurant in Punta Arenas that offers Guanaco Grand Veneur, a stew of the camelid in a red wine sauce accompanied by mashed potatoes and pumpkin.)
“We closely monitor every aspect of the hunting to ensure it is carried out in a proper way,” said Nicolás Soto Volkart, an official with the Agricultural and Livestock Service in Punta Arenas. “We’re convinced this is good policy after guanacos recovered in numbers since the 1970s.”
Still, tensions run high over the hunting of guanacos, herbivores that eat everything from cacti to lichens and fungi. A proposal in 2012 to expand the program by allowing tourists to take part in the guanaco hunts was shelved after it met with fierce criticism.
Advocates of “rewilding” forests — essentially restoring ecosystems to something resembling how they once functioned — say that guanacos could help areas where they are reintroduced by dispersing seeds for certain types of trees.
“Guanacos seem to be an important missing species that used to play an important ecological role,” said Meredith Root-Bernstein, a conservation scientist at Aarhus University in Denmark.
Pointing to a growing resistance in Chile to hunting of various types, officials at the Agricultural and Livestock Service remain on edge after protesters attacked their building in Punta Arenas this year with firebombs in response to a separate proposal to allow the hunting of feral dogs accused of attacking sheep.
Even during the hunting season, the silhouettes of guanacos can still be glimpsed on stretches along the Strait of Magellan. The guanacos often gaze at approaching vehicles before sprinting away across the steppe.
“Hunting these animals is an aberration that reflects our skewed priorities,” said Enrique Couve, the president of Tierra del Fuego’s chamber of tourism.
“The guanaco is a treasure of Patagonia that brings a sense of wonder to people who are fortunate enough to see it,” he said. “And here we are, watching it be killed as if it were some sort of pest.”
La región de Torres del Paine, Chile: temporadas de caza, épocas, reglas y recomendaciones para cazadores experimentados
¿Cómo se regula la caza en Torres del Paine? Temporadas principales y particularidades de la región
La caza en Torres del Paine está regulada estrictamente por el Servicio Agrícola Ganadero (SAG) y solo se permite durante ciertos períodos del año. La temporada principal se extiende desde abril hasta agosto, evitando el período de reproducción de las especies, que ocurre entre septiembre y noviembre. El clima frío y ventoso de la Patagonia chilena influye directamente en los hábitos de los animales: el guanaco se desplaza en busca de alimento, mientras que el puma es más activo al amanecer y atardecer. Comparado con regiones cercanas como Magallanes o Aysén, los plazos pueden variar ligeramente debido a diferencias climáticas. En los últimos años se han introducido reformas importantes, como la prohibición de cazar guanacos sin licencia desde 2018, con el objetivo de proteger su población.
Temporalidad de la caza en la región de Torres del Paine
En Torres del Paine, la caza se divide en dos temporadas principales: invierno (abril–agosto), ideal para especies grandes como el puma y el guanaco, y otoño/primavera (septiembre–marzo), adecuada para aves acuáticas. Los mejores meses son:
Puma: abril–junio
Guanaco: mayo–julio
Patos: septiembre–octubre
Durante estos períodos, los animales son más activos y accesibles. Cada mayo se celebra el festival “Patagonia Wild Hunt”, donde cazadores comparten experiencias y se discuten temas relacionados con la conservación y nuevas normativas.
Restricciones y prohibiciones en la región de Torres del Paine
Existen restricciones claras para proteger la fauna local. Es ilegal cazar especies como el cóndor andino, el zorro patagónico y el pucuán negro. Además, se prohíbe disparar contra hembras de guanaco, especialmente con crías, y ejemplares jóvenes o ancianos de pumas. La caza está completamente prohibida entre septiembre y noviembre en varias zonas, coincidiendo con el período reproductivo. También está vetada dentro del Parque Nacional Torres del Paine y otras áreas protegidas, para preservar la biodiversidad y mantener un equilibrio ecológico sostenible.
Cómo obtener una licencia de caza en la región de Torres del Paine
Para cazar legalmente, es necesario tramitar una licencia ante el SAG. El proceso incluye presentar pasaporte, certificado médico, prueba de haber cursado un entrenamiento en caza responsable y pagar una tarifa. Las licencias pueden ser anuales o temporales (hasta seis meses). Muchos cazadores trabajan con clubes locales como la Asociación de Caza Patagónica, que ofrecen apoyo logístico, guías especializados y asesoría sobre normativas vigentes.
Multas por incumplir los plazos y normas de caza
El incumplimiento de las normas de caza puede resultar en multas de entre 50 y 500 UF (~USD 2 000 – USD 20 000 en 2024), especialmente por cazar especies protegidas. Además, se puede enfrentar suspensiones de licencia de uno a tres años, o responsabilidad penal en casos graves. Desde 2021, el uso de monitoreo digital ha permitido un control más eficaz de las actividades ilegales.
Consejos para planificar tu cacería: características estacionales y tácticas
Planificar correctamente la caza en Torres del Paine implica considerar factores como el clima y la actividad animal. En invierno, se recomienda vestimenta térmica y camuflada, ya que las temperaturas bajan considerablemente y los vientos superan los 100 km/h. Para cazar pumas, se sugieren fusiles calibre .308 Win o .30-06 Springfield; para guanacos, armas más potentes como el .300 Winchester Magnum. Las aves acuáticas se cazan mejor con escopetas de postas Nº2–Nº4. Tácticas efectivas incluyen la caza desde altura, el uso de cebo y la espera paciente. Los momentos ideales son principios de abril o finales de julio, cuando hay menos turistas y mayor disponibilidad de presas.
